Aniversare | 2026, an de referință pentru rugbyul nemțean: dublă aniversare la Rugby Club Venus RIFIL

 

2026, an de referință pentru rugbyul nemțean: dublă aniversare la Rugby Club Venus RIFIL

Rugbyul din județul Neamț marchează în 2026 un moment istoric. La 35 de ani de la înființare și 30 de ani de la apariția primei echipe feminine oficiale din România, Rugby Club Venus RIFIL Piatra Neamț își consolidează statutul de pionier și reper al sportului cu balonul oval, într-o regiune în care tradiția rugbyului a fost construită prin pasiune, perseverență și viziune.

Clubul, înființat în 1991, a devenit în timp un model de dezvoltare sportivă, contribuind decisiv la afirmarea rugbyului feminin românesc și la formarea unor jucătoare de top, care au reprezentat România la cel mai înalt nivel.

De la vis la realitate: începuturile unei povești de succes

Rugby Club Venus RIFIL a luat naștere pe 15 noiembrie 1991, într-o perioadă în care sportul nemțean traversa transformări majore, iar rugbyul era aproape inexistent în județ. Inițial, clubul a desfășurat activități pentru băieți, însă momentul definitoriu avea să vină în 1996, când la Piatra Neamț a fost înregistrată oficial prima echipă feminină de rugby din România.

Această decizie a reprezentat o premieră națională și a deschis un nou capitol în dezvoltarea sportului feminin. În prezent, clubul promovează exclusiv rugbyul feminin, iar echipa „Mâtzele Negre”, marcă înregistrată la OSIM, a devenit o veritabilă pepinieră pentru echipele de club și selecționatele naționale.

Profesorul Eusebiu Nicolae Popa, președintele clubului, este figura centrală a acestui proiect. Povestea sa personală este strâns legată de evoluția rugbyului în zonă.

„Rugbyul a însemnat enorm pentru mine. Am descoperit acest sport în 1986, la meciul România – Scoția, apoi la Focșani, în 1988. Atunci am cunoscut oameni care mi-au marcat destinul, precum regretatul antrenor Theodor Rădulescu. M-au inspirat să merg mai departe. Rugbyul te învață că dacă ai căzut, te ridici și continui. Este un joc, nu o joacă”, spune acesta.

O tradiție redescoperită: rădăcinile rugbyului în Neamț

Deși clubul a fost înființat în 1991, rugbyul nemțean are rădăcini mai vechi. Primele încercări de organizare datează din 1944, când inginerul Cossy Zanfirescu a încercat formarea unei echipe la Clubul Sportiv Ceahlăul.

În anii ’50 și ’60 au existat echipe de seniori la Piatra Neamț, Săvinești și Roman, însă lipsa infrastructurii, a fondurilor și a bazei de selecție a dus la dispariția lor. Totuși, câteva nume au rămas în memoria rugbyului local: Radu Mâță, Ioan Strătilă, Mihai Iftimie, Ioan Bivolaru și frații Costescu.

La nivel juvenil, în anii ’70 și ’80, a existat o echipă la Liceul Auto din Piatra Neamț, însă aceasta a fost desființată în 1986, pe fondul lipsei terenurilor și al costurilor ridicate.

După o pauză de cinci ani, în 1991, rugbyul a renăscut prin inițiativa lui Eusebiu Popa.

Mâtzele Negre, pepinieră pentru echipa națională

Astăzi, Rugby Club Venus RIFIL este un furnizor constant de jucătoare pentru echipa națională feminină, supranumită „Ghinde”. De-a lungul anilor, mai multe sportive formate la Piatra Neamț au purtat banderola de căpitan:

• Loredana Juncanariu

• Georgiana Gabor

• Diana Mândrilaș

Un alt nume important este Irina Hîrjete, primul comisar român feminin în sistemul european de rugby, un exemplu al profesionalismului și al nivelului de pregătire din cadrul clubului.

Performanțe naționale și internaționale

Palmaresul clubului confirmă impactul său:

• Campioană națională la senioare în 2005 și 2006

• Vicecampioană națională în 2007 și 2008

• Locul III la junioare în 2013

• Participări și clasări pe podium la competiții internaționale

Printre cele mai importante rezultate externe se numără:

• Locul III la „Heineken Rugby Sevens” (Amsterdam, 2000)

• Locul I la un turneu de rugby în 10 în Belgia (2006)

• Locul III la „United World Games” (Germania, 2015)

• Podium la Rugbylja Cup Milano (2016)

Aceste rezultate au contribuit la promovarea imaginii orașului Piatra Neamț pe plan internațional și au demonstrat că performanța poate fi obținută chiar și în condiții limitate.

Sprijinul comunității, esențial pentru continuitate

Succesul proiectului „Mâtzele Negre Rugby” nu ar fi fost posibil fără parteneri și colaboratori. Clubul beneficiază de susținerea companiei RIFIL, precum și a partenerilor TEMAD România, CHIMCOMPLEX Borzești, DINAMIC 92, TCE Agricultură, alături de colaboratori precum SERVASCOM, COMPASTRU, PROMOTOP Iași, ACERBIS România, VitaminAqua, OVAL SPORT, Asociația „Mingea Ovală”, Ropharma și Primăria comunei Bodești.

„Mulțumesc tuturor celor care sprijină acest proiect. Rugbyul feminin din Neamț este rezultatul muncii unei comunități întregi”, a transmis profesorul Popa.

Viitorul: dezvoltare, educație și performanță

Dublul jubileu din 2026 reprezintă nu doar o celebrare a trecutului, ci și un punct de plecare pentru noi obiective. Rugby Club Venus RIFIL își propune să continue extinderea bazei de selecție, să dezvolte rugbyul juvenil și să promoveze valorile educaționale ale sportului: disciplină, respect, solidaritate și fair-play.

Într-un județ fără o tradiție solidă în rugby, clubul a reușit să creeze un model de succes și să demonstreze că performanța poate fi construită prin pasiune și perseverență.

La 35 de ani de la înființare și 30 de ani de rugby feminin, Rugby Club Venus RIFIL rămâne un simbol al sportului nemțean și o parte importantă a istoriei rugbyului românesc.

Galerie foto: Eusebiu Popa - arhivă personală